Ontdek Ecuador met kinderen - Top 10 bezienswaardigheden

Quito, de adembenemende hoofdstad

Onze reis begon in de historische stad Quito, gelegen op een hoogte van 2850 meter boven de zeespiegel. De prachtige koloniale architectuur en smalle geplaveide straatjes maakten een diepe indruk. De Basilica del Voto Nacional en het historische centrum zijn absolute must-see bezienswaardigheden. Het Panecillo, een heuveltop met een iconisch standbeeld van de Maagd Maria, biedt een panoramisch uitzicht op de stad. Een vrije dag in Quito gaf ons de gelegenheid om te acclimatiseren en te genieten van de sfeer van deze betoverende stad.

Otavalo's kleurrijke markt en bezoek aan de evenaar

Onze volgende stop bracht ons naar Otavalo, beroemd om zijn kleurrijke inheemse markt. Hier bewonderden we prachtige handgemaakte ambachten en kochten souvenirs. Onderweg naar Otavalo bezochten we de Mitad del Mundo, het midden van de wereld, waar we letterlijk met één voet op het noordelijk halfrond en de andere op het zuidelijk halfrond stonden. In de omgeving van Otavalo kregen we de kans om het lokale leven van dichtbij te ervaren door te verblijven bij Indiaanse gastgezinnen. Verschillende kleine Indiaanse boerengemeenschappen hebben een uniek project opgezet, waarbij enkele families bijhuisjes of gastenkamers aanbieden. Bij onze gastgezinnen kregen we de kans om meer te leren over hun dagelijkse leven, tradities en cultuur. We deelden verhalen, lachten samen en werden ondergedompeld in de warmte en gastvrijheid van deze gemeenschap. Een unieke ervaring!

Thermale baden in Papallacta

Een ander hoogtepunt van onze reis was een bezoek aan de thermale baden van Papallacta, gelegen op 3200 meter hoogte. Omringd door spectaculaire Andes-landschappen waren deze warme baden een oase van ontspanning. We genoten van de warme, mineraalrijke baden en de rustige sfeer, temidden van de adembenemende natuur. We verbleven in een chalet-achtig gebouw en konden vanuit onze kamer direct in een van de warme baden stappen. Wat een luxe!

De magie van het Amazone regenwoud

Onze reis bracht ons dieper in de weelderige schoonheid van het Amazone-regenwoud, een van 's werelds meest diverse ecosystemen. Hier werden we betoverd door de geluiden van de jungle, kleurrijke vogels en exotische flora. We brachten meerdere dagen door in de Amazone, waar we wandelden, kanoën en de lokale cultuur leerden kennen. Het was een unieke gelegenheid om te begrijpen hoe belangrijk het behoud van deze kostbare omgeving is. De magie van het Amazone-regenwoud is onvergetelijk, en het bevestigde het belang van het beschermen van dit unieke stukje van onze planeet.

Baños, de avontuurlijke stad van Ecuador

Baños, gelegen aan de voet van de actieve vulkaan Tungurahua, bood een vrije dag vol talloze activiteiten, zoals ziplinen, wandelen en mountainbiken. Casa del Árbol is een beroemde plek in de buurt van Baños, bekend om de "swing aan het einde van de wereld," een schommel die over de rand van een klif hangt en een adembenemend uitzicht op de bergen en vulkanen biedt. Een must-visit voor avontuurlijke reizigers. Een ander hoogtepunt was het bezoek aan de schitterende waterval Pailon del Diablo. Deze adembenemende waterval is vanwege zijn kracht en spectaculaire uitstraling zeker de moeite waard om te bezoeken. Het indrukwekkende geluid van het neervallende water creëerde een betoverende sfeer.

Riobamba en de majestueuze Chimborazovulkaan

Onze reis bracht ons naar de majestueuze Chimborazovulkaan. We reden met de bus tot aan een berghut op 4800 meter, vanwaar we begonnen met onze klim naar de lager gelegen zijdes van de Chimborazo. De páramo, met zijn zwarte zand, bergbloemen, bergstruiken en mosbedden, bood een schitterend uitzicht en een overweldigende natuurlijke schoonheid. Echter, wat echt onze adem benam, waren de gletsjers die hoog boven ons uittorenden, en natuurlijk, de majestueuze top van de Chimborazo zelf, die op 6310 meter boven zeeniveau reikt. De Chimborazovulkaan liet een diepe indruk achter en herinnerde ons aan de grootsheid van Moeder Natuur.

Treinrit op het beroemde Duivelsneus-traject

Onze reis door Ecuador bracht ons naar een van de meest spectaculaire treinroutes ter wereld, het beroemde Duivelsneus-traject. Dit avontuur begon in het plaatsje Alausi en voerde ons door adembenemende landschappen, met als hoogtepunt de Duivelsneus, een beruchte zigzagroute die de steile hellingen van de Andes bedwingt. Terwijl we langzaam afdaalden, werden we getrakteerd op een ongeëvenaard uitzicht op ravijnen, watervallen en weelderige valleien. De trein slingerde zich langs duizelingwekkende kliffen en bood een adembenemend schouwspel van de natuur. Aan het einde van het Duivelsneus-traject maakten we een stop, waar we niet alleen van het prachtige uitzicht genoten, maar ook een glimp opvingen van de inheemse cultuur en werden verrast door verschillende dansoptredens. De vriendelijke en kleurrijke bevolking maakte deze ervaring nog mooier. Na een korte stop keerde de trein via dezelfde route terug naar Alausí.

Cuenca, een koloniaal juweel

Cuenca, een stad die UNESCO-Werelderfgoedstatus geniet, charmeerde ons met zijn goed bewaarde koloniale architectuur en vriendelijke sfeer. Gelegen op een hoogte van 2550 meter, omarmde de stad ons met statige koloniale huizen langs de Río Tomebamba, een indrukwekkende kathedraal en vrolijke bloemenmarkten. De geplaveide straten, bezaaid met kasseien, versterkten de historische charme van Cuenca. Terwijl we de stad verkenden, bewonderden we de historische kerken en gebouwen die de stad een tijdloos karakter gaven. Tijdens ons bezoek aan de Panamahoedenfabriek waren we getuige van de ambachtelijke productie van deze beroemde hoeden, het belangrijkste exportproduct van de stad. Een leuk souvenir om mee naar huis te nemen.

Een onvergetelijk avontuur in Puerto Lopez en Isla de la Plata

Onze reis bracht ons verder naar het schilderachtige kustplaatsje Puerto Lopez en het aangrenzende paradijs, Isla de la Plata. Deze bestemmingen staan bekend om hun adembenemende natuur en overvloedige fauna. Aangekomen in Puerto Lopez werden we verwelkomd door het stralende zonlicht, het zachte zandstrand en de kalme oceaan. Het hoogtepunt van ons verblijf hier was ongetwijfeld het aanschouwen van de majestueuze walvissen. Deze zeebewoners, op doorreis tijdens hun migratie, trakteerden ons op een verbazingwekkende vertoning van sprongen en plonzende staarten. Een andere onvergetelijke dag brachten we door op Isla de la Plata, ook wel bekend als het 'Kleine Galapagos' vanwege zijn unieke flora en fauna. We bewonderden prachtige vogels, zoals de blauwvoet jan-van-genten, fregatvogels, en albatrossen. 

Galapagos eilanden, een uniek paradijs

Na onze verkenning van het vasteland van Ecuador vlogen we naar de betoverende Galapagos eilanden. Ons eerste stop was Isabela Island, waar we witte zandstranden, turquoise wateren en ongelooflijke dieren in het wild ontdekten. We snorkelden met schildpadden, zwommen naast zeeleeuwen en wandelden langs lavavelden. Onze reis bracht ons verder naar San Cristobal, waar we het Charles Darwin Research Station bezochten. Hier leerden we over de inspanningen voor het behoud van de unieke flora en fauna van de eilanden. We bezochten prachtige stranden en genoten van het adembenemende uitzicht op Kicker Rock, een iconische rotsformatie. Onze laatste stop op de Galapagos eilanden was Santa Cruz, waar we het indrukwekkende hoogland bezochten en de beroemde Galapagos-reuzenschildpadden zagen. Het was een kans om de impact van het behoudswerk op deze eilanden te begrijpen en te waarderen. Een bezoek aan de Galapagos eilanden was een droom die uitkwam. Het is een waar paradijs en was het hoogtepunt van onze reis.